制冷剂又称制冷工质，在南方一些地区俗称雪种。它是在制冷系统中不断循环并通过其本身的状态变化以实现制冷的工作物质。制冷剂在蒸发器内吸收被冷却介质（水或空气等）的热量而汽化，在冷凝器中将热量传递给周围空气或水而冷凝。
制冷剂的种类：
（1） 无机化合物。水、氨、二氧化碳等。
（2） 饱和碳氢化合物的衍生物，俗称氟利昂。主要是甲烷和乙烷衍生物。R22，R134a等。
（3） 饱合碳氢化合物。如丙烷，异丁烷等。
（4） 不饱和碳氢化合物。如乙烯，丙烯等。
（5） 共沸混合制冷剂。如R502等。
（6） 非共沸混合制冷剂。如R407c，R410等。
通常按照制冷剂的标准蒸发温度，又分为高、中、低温三类。标准蒸发温度是指标准大气压力下的蒸发温度，也就是沸点。
低压高温制冷剂：
蒸发温度高于0℃，冷凝压力低于29.41995×104Pa。这类制冷剂适用于空调系统的离心式制冷压缩机中。
中压中温制冷剂：
中压中温制冷剂：蒸发温度-50 ~ 0℃，冷凝压力（196.113 ~ 29.41995）×104Pa。这类制冷剂一般用于普通单级压缩和双级压缩的活塞式制冷系统中。
高压低温制冷剂：
高压低温制冷剂：蒸发温度低于-50℃，冷凝压力高于196.133×104Pa。这类制冷剂适用于复迭式制冷装置的低温部分或－70℃以下的低温装置中。